2025: EL AÑO DEL FRAUDE

Una mujer con alto nivel educativo me llamó una tarde, aterrorizada. Había hablado con su banco y le habían dicho que necesitaba retirar miles de dólares para mantener su dinero seguro. El banco le proporcionó amablemente instrucciones paso a paso sobre cómo protegerlo, e incluso se mantuvieron al teléfono con ella mientras llevaba el efectivo a un cajero de criptomonedas; el representante del banco confirmó la recepción una vez que ella lo depositó. Me llamó porque le preocupaba estar en algún tipo de problema. Ya conoces el final de esta historia: no era su banco, y el dinero de su cuenta bancaria fue a parar directamente a un estafador. Ella ni siquiera había visto un cajero de criptomonedas antes de ese día.

Evitar el fraude es más difícil que nunca. Cada día somos bombardeados con mensajes de texto, llamadas telefónicas y anuncios que promocionan ofertas engañosas. El nivel de exposición al fraude es enorme en un entorno donde enviar decenas de millones de mensajes y llamadas cuesta muy poco, y donde las redes sociales son cada vez mejores identificando nuestros pensamientos y deseos. Las filtraciones de datos permiten que la información personal más sensible se encuentre en los rincones oscuros de Internet, frustrando así nuestros intentos de autenticar al desconocido al otro lado de nuestros dispositivos.

Los informes de personas que sufrieron fraudes en 2025 pueden ayudarnos a detectar estafas en 2026. La FTC aún no ha publicado su informe anual, pero los datos en sí ya han sido divulgados. A continuación, presento mis observaciones.

El fraude está explotando

Empecemos por comprender el alcance. Según los informes, personas reportaron haber perdido 15.9 mil millones de dólares a causa del fraude en 2025. Esto representa un aumento de casi el 25% respecto a 2024. Pero, aunque 2025 trajo las pérdidas por fraude más altas jamás reportadas ante la FTC (Comisión Federal de Comercio), el daño real es mucho mayor, ya que la mayoría de las personas nunca denuncian el fraude. Por ejemplo, en 2024 se reportaron pérdidas por 12.77 mil millones de dólares, pero la FTC estimó que el costo total del fraude al consumidor ese año podría haber llegado hasta los 195.9 mil millones de dólares. 

Esté atento a estas señales de alerta 

Primero, los estafadores prefieren ciertos métodos de pago. En 2025, las personas reportaron haber pagado a los estafadores casi 1.78 mil millones de dólares a través de criptomonedas. ¿Por qué? A los estafadores les funciona muy bien porque reciben el pago rápido, la supervisión regulatoria es limitada y muchos consumidores no están familiarizados con el sistema. Las transferencias bancarias son aún más lucrativas para los delincuentes. En 2025, las personas reportaron haber pagado 2.28 mil millones de dólares a estafadores mediante transferencias bancarias.

Segundo, cuidado con las estafas más comunes. Hoy en día, las estafas que más dinero le cuestan a la gente son las de inversiones. En 2025, este tipo de estafas causaron pérdidas reportadas de 7.9 mil millones de dólares, lo que representa un aumento masivo del 36% respecto a 2024 (donde la cifra fue de 5.8 millones). Para una persona en particular, la pérdida puede cambiarle la vida: la mediana de las pérdidas reportadas fue de 10.400 dólares. Aunque las estafas de inversión fueron las más costosas, los consumidores denunciaron más casos de estafas de impostores que de cualquier otro tipo, y estas pérdidas también fueron asombrosas en 2025: 3.5 mil millones de dólares. 

Tercero, preste atención a cómo le contactan los estafadores. Las mayores pérdidas económicas provinieron de estafas que se originaron en las redes sociales. Tómese un momento para reflexionar sobre esto: puede ser ese interés romántico en línea, ese "coach de negocios" o esa tienda tan linda que tiene justo la herramienta o la prenda que quiere. En 2025, las estafas iniciadas en redes sociales causaron una pérdida reportada de más de 2 mil millones de dólares.

¿Qué puede hacer?

La FTC cuenta con un excelente recurso, https://consumidor.ftc.gov/estafas, para ayudarle a determinar qué pasos seguir para intentar recuperar sus fondos. Pero lo mejor es evitar las estafas desde el principio. Hable sobre el fraude con otras personas. Comente cuáles son las señales de alerta. Platique sobre ese último mensaje de texto sospechoso que recibió ofreciéndole un trabajo al que no postuló, o sobre la llamada de la "oficina del sheriff" sobre su arresto inminente, o sobre ese amigo de redes sociales que tiene información privilegiada sobre cómo ganar dinero con criptomonedas. Hablar sobre las estafas ayuda a los demás (y a usted mismo) a detectarlas y evitarlas.